इस रोग में त्वचा का प्राकृतिक रंग बदल जाता है और वहां सफेदी आ जाती है। सफेदी के कारण इसे शिवत्र भी कहते हैं। शरीर के किसी भी हिस्से पर त्वचा का रंग परिवर्तित होकर धीरे-धीरे यह रोग फैलता जाता है और एक समय ऐसा आता है, जब लगभग सारा शरीर ही सफेद हो जाता है। यह रोग संक्रामक नहीं होता और न ही इसके होने पर पीड़ा होती है। उल्लेखनीय है कि त्वचा के बाह्य स्तर में मेलेनिन नामक रंजक द्रव्य रहता है, जो त्वचा को प्राकृतिक रंग प्रदान करता है।